Louis FINOT

né en 1864, mort en 1935.

L'oeuvre capitale de Louis Finot a été accomplie dans l'Extrême-Orient, en Indochine. C'est lui qui a fondé l'École française d'Extrême-Orient (janvier 1899), d'abord à Saïgon, plus tard à Hanoï, quand le Gouvernement général y fut transféré (1900). C'est lui qui a créé le Service archéologique de l'Indochine; c'est lui qui a créé le Bulletin de l'École Française d'Extrême-Orient, magnifique publication qui compte aujourd'hui trente-trois volumes et qu'il a enrichie d'un nombre considérable d'articles importants; c'est lui qui, après Bergaigne, Barth et Senart, a recueilli et perpétué la tradition de l'épigraphie indochinoise; c'est lui qui a créé l'admirable Musée de Hanoï auquel le Gouvernement général a, en témoignage de reconnaissance officielle, donné le nom de Musée Louis Finot. L'École française d'Extrême-Orient ne manquera pas de rendre à la mémoire de son fondateur l'hommage qui lui est dû : une notice détaillée paraîtra dans un prochain Bulletin.

Mais notre Société asiatique, elle aussi, doit trop à Louis Finot pour que nous n'ayons pas le devoir de rappeler devant elle la part de l'activité qu'il lui a consacrée et les services qu'il lui a rendus. II avait été élu membre de la Société le 12 décembre 1890, en même temps que nos confrères MM. Meillet, L. de La Vallée Poussin et Ferdinand Hérold; c'est une date à marquer d'un caillou blanc dans les annales de notre Société. Il était présenté par Paul Sabbathier et moi. Il avait alors vingt-cinq ans et il était bibliothécaire à la Bibliothèque nationale; il commencait sa dernière année d'études sanscrites.