Henri MARCHAL | ||
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Archéologue français, conservateur d'Angkor, né en 1876, mort en 1970. |
Il
étudie l'archéologie aux Beaux-Arts de Paris par vocation et débarque en 1905
au Cambodge, pays de ses rêves.
Tout
d'abord adjoint de Jean Commaille, premier Conservateur d'Angkor, il entreprend
avec lui le dégagement de la plupart des temples, a commencer par Angkor Vat
enfoui sous la terre et la végétation...
Il
succédera à Commaille, assassiné par des bandits alors qu'il transportait la
paye des ouvriers. Il restera Conservateur de 1916 à 1953, avec des intermèdes
de plusieurs années durant lesquelles il se consacrera à ses fonctions de
directeur du service archéologique de l'École Française d'Extrême Orient.
Il n'y a guère de monuments du
groupe d'Angkor qu'il n'ait peu ou prou dégagé, restauré (avec souvent des
moyens de fortune) et décrit. A la retraite en 1933, il fut rappelé à la
conservation d'Angkor à deux reprises de 1935 à 1937, puis rentra en France.
Mais on le rappela encore en 1947 - il avait soixante et onze ans! - pour
diriger la conservation d'Angkor , qui se trouvait alors dans une zone d'insécurité.
Il revint en France en 1953, mais, incapable de s'adapter à sa nouvelle vie, il
retourna bientôt en Indochine où il occupa divers postes au Viêt-nam et au
Laos avant de se fixer définitivement à Siem Reap en 1957, auprès des temples
d'Angkor qu'il avait si bien servis. C'est là qu'il mourut en avril 1970, alors
que la tourmente avait déjà commencé de s'abattre sur le Cambodge. . .(Deux
mois après ses obsèques, en 1970, les Khmers rouges rentreront à Angkor!).
Il
a introduit au Cambodge les méthodes de restauration utilisée à Java,
notamment l'anastylose.
Utilisant
des matériaux modernes, il parvient ainsi à recomposer et consolider, de manière
visible et avouée, un certain nombre de temples encore debout aujourd'hui.
Ce
fût un homme simple et courageux, surnommé "le Sage" par ses amis de l'EFEO et "le
bon génie" par les Khmers.
NB
: Sapho, fille de henri Marchal, a publié en 1997, chez l'Harmattan, Paris, Costumes
et parures khmers d'après les devata d'Angkor Vat.